Une découverte importante sur la migration des hominidés fait remonter à 1,4 million d’années la première trace humaine en Europe. C’est ce que rapporte le magazine Live Science. Nous citons ci-dessous l’article signé par Emma Derome et le magazine Nature. Il montre que nos premiers ancêtres sortis d’Afrique ont été attirés par l’Europe et se sont dirigés vers l’Europe occidentale en passant par l’Ukraine qui était sur leur sentier.
D’aucuns y verront un signe, à coup sûr. Telle n’est pas notre intention. Mais qu’ils aient poursuivi leur route vers l’Ouest serait d’ailleurs à prouver. Il faudrait retrouver à l’Ouest des artefacts du même type datés ultérieurement car la progression n’était certainement pas rapide. Du point de vue paléontologique, c’est une découverte capitale que nous ne pouvons pas passer sous silence. Un groupe humain, femmes, hommes, enfants nous ressemblant a foulé en tout cas le sol européen à cette date très ancienne, pionniers de l’occupation du monde par notre espèce.
Des restes d’outils en pierre très anciens portant des traces de façonnage humain, ont mis sous les projecteurs de la science cette découverte archéologique capitale. Ils ressembleraient à de vulgaires cailloux pour le commun des mortels, mais ces précieux artefacts, découverts dans le lit d’une rivière ukrainienne, ont traversé les âges et sont devenus, selon une nouvelle étude publiée dans le magazine Nature, constituent la plus vieille trace laissée par un hominidé en Europe !
Des traces d’ancêtres primitifs et de leur grande migration
Ils ont été retrouvés par dizaines sur le site de Korolevo, près de la rivière Tysa, au Sud-Est de l’Ukraine. Ce site archéologique est une ancienne carrière, fouillée depuis les années 1970, et qui compte de multiples couches de sédiments. Dans certaines des plus anciennes, ont été mis au jour ces outils primitifs, appartenant non pas à l’homme moderne, Homo Sapiens, ni à son proche parent, le Néanderthal, mais plus probablement à un hominidé tel Homo erectus. Cette espèce éteinte, plus étroitement liée aux humains qu’aux singes, est apparue il y a environ 2 millions d’années en Afrique, avant d’atteindre l’Europe. L’hypothèse principale est qu’il a pris la route d’est en ouest, mais les preuves manquent pour en être certain.
Cette nouvelle étude a permis de dater précisément ces vestiges à 1,4 million d’années, grâce à une technique novatrice, qui se base sur les rayons cosmiques. Personne n’avait jamais trouvé en Europe un tel témoignage de la présence d’un hominidé à cette période de lhistoire de l’évolution. Le plus vieux jusqu’ici datait d’1,2 million d’années et avait été trouvé en Espagne, selon la revue Sciences et Avenir.
Cette découverte donne un nouvel indice sur le parcours migratoire des premiers hominidés partis d’Afrique pour gagner l’Eurasie. Hors du continent africain, les plus anciennes traces ont été mises au jour en Chine, et témoignent de la présence d’ancêtres des humains en Asie il y a 2,1 millions d’années. En Géorgie, dans le Caucase, un site porte les stigmates d’une présence humaine d’il y a 1,85 million d’années. L’Ukraine se situe effectivement sur le chemin de l’Europe de l’ouest. Il y a 1,4 million d’années, le climat a pu suffisamment se réchauffer, entre deux périodes glaciaires, pour permettre à ces ancêtres d’explorer davantage les régions septentrionales. Ce sont ces périodes de grands froids soudaines et cycliques qui ont probablement sonné la fin d’Homo erectus, qui a laissé sa place à un autre hominidé, Homo antecessor, qui ensuite s’est éteint et a été remplacé par différents primates. L’Homo sapiens est lui arrivé en Europe il y a environ 270 000 ans.
Une nouvelle méthode de datation
Ce qui a permis à cette nouvelle étude de dater ces vestiges à précisément 1,4 million d’années, est une technique novatrice qui se base sur les rayons cosmiques qui ont frappé ces minéraux. Personne n’avait jamais trouvé en Europe un tel témoignage de la présence d’un hominidé à cette période de l’histoire humaine. Le plus vieux jusqu’ici datait d’1,2 million d’années et avait été trouvé en Espagne, selon la revue Sciences et Avenir. Jusqu’ici, on partait donc de l’idée que les premiers humains remontés d’Afrique vers ce que nous appelons aujourd’hui l’Europe, datait donc de – 1,2 millions d’années. C’est logique et clair qu’ils auraient donc mis en tout cas 1 à 2 millions d’années à migrer de l’Est à l’Ouest de notre continent. Mais on ne sait pas depuis combien de temps ils étaient en Espagne. Cette découverte donne un nouvel indice sur le parcours migratoire des premiers hominidés partis d’Afrique pour gagner l’Eurasie. Hors du continent africain, les plus anciennes traces ont été mises au jour en Chine, et témoignent de la présence d’ancêtres des humains en Asie il y a 2,1 millions d’années. En Géorgie, dans le Caucase, un site porte les stigmates d’une présence humaine d’il y a 1,85 million d’années.
Il y a 1,4 million d’années, le climat a pu suffisamment se réchauffer, entre deux périodes glaciaires, pour permettre à ces ancêtres d’explorer davantage les régions septentrionales. Ce sont ces périodes de grands froids soudaines et cycliques qui ont probablement sonné la fin d’Homo erectus, qui a laissé sa place à un autre hominidé, Homo antecessor, qui ensuite s’est éteint et a été remplacé par différents humains dont le Neandertal. L’Homo sapiens est arrivé ensuite plusieurs fois en Europe pour s’y installer autour de – 40 000 ans environ.
Source: Stone tools found in western Ukraine turned out to be the oldest in Europe: they are about 1.4 million years old (https://nature.com/articles/d41586-024-00627-2
Emma Derome.07/03/2024