Am Mittwoch, dem 28. Mai 2025, verschwand Blatten, eine 300-Einwohner-Gemeinde, zermalmt vom Zusammenbruch des darüber aufragenden Birsch-Gletschers. Blatten war eine Gemeinde im Schweizer Kanton Wallis auf 1.540 Metern Höhe, die höchstgelegene im Lötschental. Zu ihr gehören die Weiler Eisten, Ried und Weissenried.
Gegen 15:30 Uhr stürzten Millionen Tonnen Eis und Gestein den Hang hinunter auf das Dorf. Die Katastrophe drohte schon seit Wochen und alle Bewohner waren in der Woche zuvor evakuiert worden, da sie alles verloren hatten. Es gab keine Opfer, außer einem vermissten 64-jährigen Anwohner, der sich zum Zeitpunkt des tödlichen Unglücks im betroffenen Gebiet aufhielt. Das Eis und das Gestein, die das Dorf begruben, bildeten einen künstlichen See, der immer weiter anschwillt. Er droht, einen Teil des Lötschentals mit einer riesigen Welle zu überfluten. „Wir haben heute das Dorf verloren, aber nicht unser Herz“, sagte Christian Gantzer, Gemeindepräsident von Blatten, während einer Pressekonferenz. Der Einsturz war seit mehreren Tagen erwartet worden, da sich in der umliegenden Bergregion bereits zahlreiche Felsstürze ereignet hatten.
Die äußerst instabilen Bergverhältnisse und die Gefahr weiterer Erdrutsche und Muren, die ein Eingreifen vor Ort verhindern, zwangen die Behörden, die eingeleitete Suche nach der vermissten Person einzustellen, so die Kantonspolizei in einer Pressemitteilung. Am darauffolgenden Donnerstagabend schlossen die Behörden jedoch einen plötzlichen Bruch der natürlichen Barriere aus Eis, Schnee und Schutt aus. Der künstliche Staudamm von Ferden (siehe unten) bietet zusätzlichen Schutz (sofern er nicht weggeschwemmt wird).
Das Dorf Blatten in den Schweizer Alpen nach dem Gletscherabbruch am 29. Mai 2025. (Alexandre Agrusti/AFP)
Laut Christian Studer vom kantonalen Dienst für Naturgefahren erscheinen zwei Szenarien am wahrscheinlichsten. Das erste Szenario ginge von einer fortschreitenden Erosion des Schutts durch das Seewasser aus, während das zweite, „ziemlich realistisch“, davon ausgeht, dass „der Schutt allmählich verflüssigt und abfließt“. Stéphane Gantzer betonte jedoch, dass Sicherheit oberste Priorität habe: „Wir vermissen eine Person, und wir wollen nicht, dass es bei dieser schrecklichen Katastrophe noch mehr Vermisste oder Tote gibt. “
Eine Einheit für materielle und psychologische Unterstützung wurde eingerichtet, um den vom Ausmaß der Zerstörung entsetzten Bewohnern zu helfen. Bilder, die auf YouTube und den meisten Fernsehsendern weltweit ausgestrahlt wurden, zeigten eine gewaltige Wolke aus Eis und Schutt, die den Berg hinunterstürzte, der das Tal überragt, durch das die Lonza fließt und in dem Blatten liegt. Die Kraft und Geschwindigkeit der Wolke waren so groß, dass sie teilweise sogar den gegenüberliegenden Talhang erklomm.
Laut Raphaël Mayoraz, dem für das Naturgefahrenmanagement zuständigen kantonalen Beamten, „stürzten drei Millionen Kubikmeter Gestein plötzlich auf den Gletscher und rissen ihn mit sich isn Tal“.“ „Das ist sehr, sehr selten. Wir kennen kein Beispiel aus der Geschichte. Jetzt ist alles zusammengebrochen“, betonte er. „Es ist ein aussergewöhnliches Ereignis“, fügte Albert Rösti, Bundesrat für Umwelt, hinzu.
Was vom Dorf übrig blieb und vom Erdrutsch verschont blieb, wurde später von den Wassermassen der Lonza überschwemmt, die sich weiter anstauen. Während der Wasserstand anfangs um bis zu drei Meter pro Stunde anstieg, verlangsamte sich dieser Anstieg mit der zunehmenden Oberfläche des Stausees und wächst nun um 80 cm pro Stunde. Aufgrund des sonnigen Wetters und der bereits fast sommerlichen Temperaturen wird jedoch viel Schnee schmelzen und Wassermassen mit sich bringen. (Jean-Paul Picaper, 31.05.2025)
Die schweizer Gletscher sind 2023/24 so stark geschmolzen wie zwischen 1960 und 1990
Eine Studie der Schweizerischen Akademie der Naturwissenschaften vom 28. September 2024 ergab, dass im Sommer 10 % des Gletschervolumens des Landes schmelzen.. „Die Schweizer Gletscher schmelzen immer schneller“, „in einer „dramatischen Beschleunigung“, so die Akademie. In den letzten zwei Jahren sind sie aufgrund extremer Wetterbedingungen, die durch den Klimawandel verschärft wurden, so stark geschmolzen wie zwischen 1960 und 1990. Der Schneemangel im Winter und die sehr hohen Temperaturen im Sommer haben laut Wissenschaftlern, die die Kryosphäre – die Gesamtmasse aus Eis, Schnee und gefrorenem Boden auf der Erde – untersuchen, zu diesem Volumenrückgang dieser Naturmonster zwischen 2022 und 2023.
Die Extremjahre folgen aufeinander und weisen alle in die gleiche Richtung: Nachdem die Schweizer Gletscher im Rekordjahr 2022 6 % ihres Volumens verloren hatten, schmolzen sie im darauffolgenden Jahr um weitere 4 % – der zweitstärkste Rückgang seit Beginn der Messungen. „Es ist eine Kombination aus der sehr unglücklichen Abfolge von Wetterextremen und dem Klimawandel“, die diese Extreme wahrscheinlicher macht, erklärt Matthias Huss, Leiter des Schweizer glaziologischen Forschungsnetzwerks Glamos. „Wenn wir in dem Tempo weitermachen wie in den letzten Jahren – alles bewegt sich noch schneller – wird jedes Jahr ein schlechtes Jahr sein“, betont er.
„Und wir haben in den letzten Jahren so dramatische Klimaveränderungen erlebt, dass man sich dieses Land ohne Gletscher durchaus vorstellen kann“, sagte Huss. Er glaubt jedoch, dass entschlossene Maßnahmen zur „Stabilisierung des Klimas“ durch eine möglichst schnelle Reduzierung der CO₂-Emissionen auf Null „ein Drittel des in der Schweiz gebildeten Eises“ erhalten könnten. Das bedeute, „dass alle kleinen Gletscher verschwunden sein werden und die großen Gletscher deutlich kleiner sein werden, es aber in den höheren Regionen der Alpen noch etwas Eis geben wird und ein paar Gletscher, die wir unseren Enkeln zeigen können“, hofft Huss.
Die Alpen sind Europas „Wasserschloss“.
Das Schmelzen betrifft den gesamten Alpenraum, der dank seiner 1.400 Gletscher, die unzählige Seen, Flüsse und Bäche speisen, als Europas „Wasserschloss“ gilt. Im südlichen Wallis und im Engadin (Osten) wurden auf über 3.200 Metern Höhe mehrere Meter Eisschmelze gemessen, während sich die Gletscher in dieser Höhe vor einigen Jahren noch im Gleichgewicht befanden.
Die hohen Temperaturen des letzten Sommers in der Schweiz erhöhten die Null-Grad-Grenze – die Isotherme – auf 5.298 Meter und damit höher als der höchste Punkt des Landes, die Dufourspitze (4.636 Meter). Im Winter 2022/23 hatte es auf beiden Seiten der Alpen bereits sehr wenig Schnee gegeben, und das Wetter war warm. Der sehr heiße Sommer 2024 verhinderte die Regeneration der Gletscher. Oberhalb von 1.000 Metern waren die gemessenen Schneehöhen in der ersten Februarhälfte 2025 generell etwas höher als in den schneearmen Wintern 1964, 1990 oder 2007. In der zweiten Februarhälfte erreichte die Schmelze jedoch neue Rekorde, und die Schneehöhen lagen nur noch bei etwa 30 % des mehrjährigen Durchschnitts. Auch oberhalb von 2.000 Metern verzeichneten mehr als die Hälfte der Skigebiete neue Tiefstwerte.
Laut dem im letzten Jahr veröffentlichten Bericht des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen (IPCC) ist das Schmelzen von Eis und Schnee eine der zehn größten Bedrohungen durch die globale Erwärmung. Einer anderen Studie, die im Januar in der Fachzeitschrift Science erschien, wird die Hälfte der Gletscher der Erde bis zum Ende des Jahrhunderts verschwinden, wenn der Temperaturanstieg die Grenze von +1,5 °C gegenüber der vorindustriellen Zeit überschreitet – + 1,5 ° ist das ehrgeizigste Ziel des Pariser Klimaabkommens.
(Mit Le Monde, AFP und mehreren Medien 2023–25).