Das Wort des Jahres, „Hirnfäule“, trifft es noch genauer, als Sie vielleicht denken. Die schädlichen Auswirkungen des übermäßigen Konsums minderwertiger Inhalte auf unsere graue Substanz sind verheerend. Für die Universität Oxford ist es das Wort (oder besser gesagt zwei Wörter) des Jahres 2024: auf Englisch „Brain Rot“ bezeichnet eine Form der „Gehirnfäule“. Offizielle Definition des Begriffs: „Geistiger Abbau im Zusammenhang mit dem übermäßigen Konsum digitaler Inhalte minderer Qualität“. Mit anderen Worten: Es geht darum, dass wir unseren Schädel verschmutzen, indem wir immer wieder auf TikTok oder anderswo scrollen. Der Ausdruck ist auch als „digitale Verblüffung“ bekannt.
Problem: Der Ausdruck „Hirnfäule“ ist im Sinne des Futurismus auch wörtlich zu nehmen. Das Gehirn würde durch diese Praktiken direkt beeinträchtigt. |
Die Informationen stammen aus der spanischen Tageszeitung El Pais, in der erklärt wird, dass unser Gehirn tatsächlich unter den Auswirkungen des übermäßigen Konsums von Inhalten mit geringem Schwierigkeitsgrad leidet. Laut mehreren wissenschaftlichen Quellen wäre unsere graue Substanz direkt betroffen, ganz zu schweigen von der Verkürzung unserer Aufmerksamkeitsspanne und der Schwächung unseres Gedächtnisses. Die wachsende Popularität des Ausdrucks „Hirnfäule“ veranlasste El País zu einem Interview mit Michael Moshel. Er ist der Autor einer Metaanalyse – also einer methodischen Zusammenstellung unabhängiger Analysen – zu diesem Thema, die 2023 bei Springer Nature veröffentlicht wurde. Insbesondere stellten wir fest, dass exzessive Internetnutzung in den Gehirnregionen, die für Entscheidungsfindung, Belohnungsverarbeitung und Impulskontrolle zuständig sind, zu einer Verringerung der grauen Substanz führte.
Morbides Scrolling
„Diese Veränderungen spiegeln Muster wider, die bei Substanzabhängigkeiten zu beobachten sind“, erklärt der Neuropsychologe, der die beobachteten Effekte mit denen von Methamphetamin oder Alkohol vergleicht. Der australische Wissenschaftler nimmt dabei insbesondere das „Doomscrolling“ ins Visier, das unsere Freunde in Quebec gerne als „morbides Scrollen“ bezeichnen:
Diese Praxis, über einen sehr langen Zeitraum negative Informationen zu konsumieren, hat reale Konsequenzen. „Dies kann unsere Aufmerksamkeit und unsere exekutiven Funktionen erheblich beeinträchtigen, indem es unsere Konzentration überfordert und unsere Wahrnehmung der Welt und unsere Reaktionen darauf verändert“, sagt Moshel. Er betrachtet Doomscrolling als eine Folge der „natürlichen Tendenz unseres Gehirns, nach neuen Dingen zu suchen, insbesondere nach potenziell gefährlichen oder beunruhigenden Informationen, eine Eigenschaft, die uns einst beim Überleben half.“ Einigen Untersuchungen zufolge führt diese grenzenlose Absorption zu einem dissoziativen Zustand, was erklärt, warum wir so oft das Zeitgefühl verlieren, wenn wir unsere Nasen in unseren Smartphones vergraben. Einer Studie aus dem Jahr 2023 zufolge, für die 1.100 Personen befragt wurden, hat der zwanghafte Konsum digitaler Inhalte in sozialen Netzwerken negative Auswirkungen sowohl auf körperlicher als auch auf geistiger Ebene. Diese unglücklichen Effekte lassen sich unter anderem dadurch erklären, dass die Anwendungen und Websites, die wir besuchen, uns ständig mit unterschiedlichen Reizen bombardieren, die uns zwingen, unsere Konzentration ständig anzupassen, erklärt Eduardo Fernández-Jiménez, klinischer Psychologe am La Paz Hospital in Madrid. Dadurch wird auf Dauer die Fähigkeit beeinträchtigt, sich über einen längeren Zeitraum auf eine einzige Aufgabe zu konzentrieren, was sich nachteilig auf „akademische Lernprozesse“ auswirkt. Es ist noch nicht zu spät, Neujahrsvorsätze zu fassen und zu versuchen, Ihre Beziehung zu Ihrem Smartphone zu verbessern.
(Thomas Messias. Entdeckt im Futurismus. 02.01.2025)