Antoine de Saint-Exupéry, Autor des weltberühmten Buches „Der kleine Prinz“.
„Ich hatte eine mächtige Intuition“: Der Unterwasserarchäologe, der das Flugzeug von Saint-Exupéry gefunden hat, erzählt von dem Epos.
Das Verschwinden des französischen Schriftstellers und Fliegers Antoine de Saint-Exupéry war lange Zeit ein Rätsel geblieben. Erst seit dem Jahr 2000 ist bekannt, dass er am 31. Juli 1944 im Alter von 44 Jahren am Steuer seines Flugzeugs zwischen Marseille und Toulon bei einem Aufklärungsflug für die Landung der Alliierten in der Provence gestorben war.
Der Archäologe und Taucher Luc Vanrell fand sein Wrack in Marseille ein halbes Jahrhundert später wieder. Er widmete einen Teil seines Lebens der Aufgabe, das Verschwinden des schreibenden Fliegers aufzuklären.
Am 31. Juli 1944 machte Kommandant Exupéry eine Reihe von Aufklärungsfotos über Grenoble. Die Landung der Alliierten in der Provence war für zwei Wochen später geplant. Doch auf dem Rückflug vergingen die Stunden ohne ein Lebenszeichen. Der Schriftsteller und Pilot kehrte nicht zurück: Er wurde als vermisst gemeldet.
Erst als der Fischer Jean-Claude Blanco 1998 vor der Küste von Marseille sein Armband entdeckte, konnte das „Geheimnis Saint-Ex“ gelüftet werden. Die Suche nach dem Flugzeugwrack wurde wieder aufgenommen und der Taucher Luc Vanrell identifizierte ihn im Jahr 2000 formell.
Im Jahr 2006 macht er sogar den deutschen Piloten ausfindig, der an diesem Tag die Lightening P-38 des Autors des Kleinen Prinzen abgeschossen hat. Mehr als 20 Jahre nach dem Beginn dieses Abenteuers hält der Taucher und Archäologe aus Marseille und Mitautor von zwei Büchern zu diesem Thema weiterhin Vorträge, um „das Bild eines Nationalhelden zu reparieren“.
„Ein Pass für das Abenteuer“
Der Archäologe, der seit vielen Jahren an der berühmten Cosquer-Höhle arbeitet, einer prähistorischen Stätte, die nach der Eiszeit durch den Anstieg des Mittelmeers unter Wasser gesetzt wurde, und von staatlichen Stellen beauftragt wurde, interessierte sich seit den 1980er Jahren aus persönlichen Gründen für das Verschwinden des Schriftstellerpiloten. Als er das Armband fand, entschied er sich, im Februar 1999 „ins Wasser zu gehen“. Er tauchte stundenlang im eiskalten Meer und hatte es eilig, die beiden in 87 Metern Tiefe entdeckten Flugzeugwracks zu durchkämmen. „Ich habe in drei Wochen acht Kilo abgenommen“, erinnert er sich, ‚ein freiwilliger Einsatz, aus Leidenschaft‘, auf der Suche nach einer verlorenen Seite der Geschichte seines Jugendbuchautors.
Luc Vanrell, der von seinem Vater, einem Taucher, mit Abenteuern großgezogen wurde, erinnert sich, dass er mit 12 Jahren einen literarischen Schock erlebte, als er „Terre des hommes“, das autobiografische Werk von Antoine de Saint-Exupéry, durchblätterte. „Es war ein Pass für das Abenteuer, der schließlich einen großen Einfluss auf meinen Werdegang ausübte, aufgrund der Werte, die er vermittelte: Teamarbeit, Freundschaft, Solidarität, Neugierde“, erzählt der Wissenschaftler aus Marseille.
Es ist seine Denkweise, die Saint-Ex in den Tod treiben wird: seine Aufrichtigkeit, seine moralische Ehrlichkeit, sein Wille, sich für seine Werte, Überzeugungen und Ideen einzusetzen.
Diese Bewunderung für den Pilotschriftsteller stürzt ihn in eine tiefe Suche nach der Wahrheit. Es begann eine historische Untersuchung, die aus Unterwasser- und Dokumentaruntersuchungen bestand und die er acht Jahre lang geduldig mit zahlreichen Weggefährten durchführte. Schon bald wurde das Flugzeug von Antoine de Saint-Exupéry durch eine Seriennummer authentifiziert.
„Ich habe darin den Schal des Kleinen Prinzen gesehen“.
Die Handlung nimmt bis zu ihrem Ende zahlreiche Wendungen. Luc Vanrell erinnert sich, dass eine Entdeckung die Suche sogar „kippen“ ließ und ihr eine romanhafte Wendung gab. Im Jahr 2000 sammelt der Taucher im Rumpf des Flugzeugs ein Stück Stoff, das er zunächst für einen Mechanikerlappen hält und das sich zwischen seinen Fingern als ein genähter Damenstrumpf in Form eines Kopftuchs entpuppt. „Unter Wasser habe ich ihn mir um den Hals gebunden und sofort den Schal des „Kleinen Prinzen“ im Wind flattern sehen“, erzählt er.
Ein kleines Detail, das diese Suche „vermenschlicht“ und für ihn keinen Raum mehr für Zweifel lässt: „Ich hatte in diesem Moment eine mächtige Intuition, nichts Wissenschaftliches oder Objektives: Es war sein Wrack und es galt nur noch, das zu beweisen.“ Die Gewissheit kam viel später, im Jahr 2006, als sein Partner Lino van Gartzen den deutschen Piloten aufspürte, der zugab, auf Saint-Exupérys Lightening geschossen zu haben. Die Wahrheit wird zwei Jahre später ans Licht kommen, nachdem die Zurückhaltung der deutschen Veteranen in diesem Fall überwunden ist. Bis heute gibt es jedoch keine materiellen Beweise, die diese Aussage untermauern.
Das Image des Helden aufpolieren
Diese Momente, die er „unter Wasser, in der Einsamkeit einer Meereswüste, in großen Tiefen“ verbrachte, waren für den Archäologen von „großem emotionalen Reichtum“. Luc Vanrell hat diese Forschungen vollständig aus eigenen Mitteln finanziert, und zwar aus Überzeugung, wie er sagt: „Diese Aufgabe wurde mir nicht vom Staat anvertraut, ich wollte keine Forschungen, die mich persönlich interessierten, mit öffentlichen Geldern finanzieren lassen“. Luc Vanrell ist Autor von zwei Büchern (u. a. „Saint Exupéry, révélations sur sa disparition“) und Dozent und möchte weiterhin das Image des Schriftstellers aufpolieren, „durch Kommunikation und die Unterstützung kultureller Maßnahmen“. Für die Anerkennung eines Mannes mit einem außergewöhnlichen Schicksal zu kämpfen.
Bei der Erinnerungsarbeit neigt man dazu, den Schöpfer, den Mann des Geistes, den Schriftsteller und vor allem sein Werk unter den Teppich zu kehren.
„Dieses Abenteuer war meine Art, sein Denken aufzuwerten und ihn wieder an seinen rechtmäßigen Platz als Nationalheld zu setzen“, wobei er bitter bedauerte, dass der zu Unrecht als reaktionär geltende schreibende Flieger ‚während und nach dem Krieg, insbesondere wegen seiner Opposition gegen den Gaullismus‘ missbraucht worden war.
Luc Vanrell präsentiert ein Foto des Flugzeugs, dessen Wrack er entdeckt hat.
Der Taucher aus Marseille bedauert, dass Saint-Exupéry, der mehr durch sein Engagement und seinen tragischen Tod als durch sein Werk in die Geschichte eingegangen ist, nicht den ihm gebührenden Platz in der Ruhmeshalle der Schriftsteller einnimmt. „Abgesehen von dem für Frankreich gefallenen Soldaten habe ich den Eindruck, dass man zu schnell darüber hinweggeht, warum es für die französische Kultur und die französische Gesellschaft wichtig ist, des Verschwindens von Saint-Exupéry zu gedenken“ .
Im Zusammenhang mit dem 80. Todestag des Schriftstellers fordert der Marseiller Verein „Union Calanques Littoral“, dass ein Teil der Ile Riou in „Saint-Exupéry“ umbenannt wird, und zwar genau an der Stelle, an der das Wrack seines Flugzeugs gefunden wurde. Und Luc Vanrell freut sich darüber.
(Laure Bolmont. 01/01/2024 Der Artikel wurde erstmals am 31. Juli 2024 veröffentlicht)